Fight or Flight(싸우거나 도망가거나, 투쟁-도피) 반응의 심층적 이해와 스트레스 대처 전략

Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응 은 생존에 대한 본능적인 반응 중 하나로, 동물과 인간이 위기 상황에서 어떻게 대처해야 하는지를 결정하는 핵심적인 생존 메커니즘입니다. 이 반응은 인체의 생리학적, 심리학적 변화를 동반하며, 현대 사회에서는 주로 스트레스 상황에서 나타납니다. 본 글에서는 Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응에 대한 심층적인 이해와 이를 통한 스트레스 대처 전략을 다루어보겠습니다.

Fight or Flight(싸우거나 도망가거나, 투쟁-도피) 반응의 정의

사고, 재난, 충격 등에 대해 여러분은 어떻게 반응하나요?  특히 짧은 시간 동안의 반응은 본능적이니 반응이라고 할 수 있습니다.  Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응은 생존에 대한 본능적인 반응으로, 동물과 인간이 위기 상황에서 취하는 생리학적, 심리학적 대응 메커니즘을 나타냅니다. 이 반응은 주로 몸이나 정신에 위협이 되는 상황에서 발생하며, 신체가 위험에 대처하기 위한 기능적인 변화를 일으킵니다.  이 반응은 주로 고등동물에서 나타나며, 주요한 생존 전략 중 하나입니다. 위험이 감지되면 개체는 두 가지 주요 선택 중 하나를 취하게 됩니다. 첫 번째는 "싸우기"로, 위험에 맞서 싸움으로써 자신을 방어하는 것입니다. 두 번째는 "도망가기"로, 위험이 너무 크다고 판단되면 빠르게 일어나서 도망치는 것입니다.  '스트레스'라는 단어를 1936년 한스 셀리에 의해서 '어떤 요구에 대해 보이는 시니체의 비특이적인 반응'이라는 의미로 사용했다라고 하면, 1915년 월터 캐논은 급성 스트레스 반응으로 "Fight or Flight(싸우거나 도망가거나, 투쟁-도피) 반응"에 대해 설명하였습니다.

Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응의 신체적, 심리적 변화

• 신경계의 활성화: 위기 상황에서 신경계가 활성화되어 심장 박동수가 증가하고 혈압이 상승합니다.
• 호흡 증가와 근육 긴장: 호흡이 빨라지고 근육이 긴장되어 빠른 움직임에 대비합니다.
• 혈당 수치 상승: 급속한 혈당 상승은 긴장된 상태에서의 더 빠른 대처를 도와줍니다.
• 주의 집중력 증가: 위험 상황에서 주의 집중력이 증가하여 주변의 위험을 감지하고 대응할 수 있습니다.
• 감정의 과도한 상승: 스트레스 상황에서는 불안, 공포, 분노 등의 감정이 과도하게 상승할 수 있습니다.

Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응의 발생 원인과 스트레스 반응

실제적인 위험이나 위협이 있는 상황에서 Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응 이 발생합니다.  또한, 현대 사회에서는 현실적인 위험이 아니더라도 개인의 심리적인 상태에 따라 Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응 가 발생할 수 있습니다.  스트레스 상황에서 Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응 은 생존을 위한 정상적인 반응이지만, 지속적인 스트레스는 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.  스트레스 상황에서는 코르티솔과 에피네프린과 같은 스트레스 호르몬이 분비되어 반응을 촉진합니다.  외부에서 오는 자극이 뇌의 편도(amygdala)에 도달하여 위험하다고 인지되면 시상하부(hypothalamus)로 신호가 갑니다.  시상하부는 교감신경계를 통해 부신 수질(adrenal medulla)와 연결되어 아드레날린과 노르아드레날린을 분비하도록 자극합니다.  교감신경계가 흥분하면 심장 박동이 빨라지고 혈압이 올라 근육, 심장 등 신체 중요 기관의 혈액 공급이 증가합니다.  기관지가 확장되고 호흡이 빨라져서 뇌에 산소가 더 많이 공급되어서 뇌가 각성되어 집니다.  그래서, 시각, 청각, 후각 등 감각이 에민해 집니다.  침이 마르고 동공이 확대됩니다.  반대로 소화 기능은 억제됩니다.  몸에 저장되었던 혈당과 지방이 유리되어 집니다.  그리하여 에너지가 공급됩니다.  한편 시상하부는 HPA axis(시상하부-뇌하수체-부신;hypothalamus-pituitary gland-adrenal gland)를 통해 부신피질자극호르몬방출호르몬(CRH), 부신피질자극호르몬(ACTH), 코티졸(cortisol)을 분비하여 교감신경계의 활성을 유지하고 면역 기능과 항염증작용을 억제합니다.  이것이 투쟁-도피 반응이고 사람이 위험한 상황에 노출되었을 때 대응할 수 있게 해주는 방어체계인 것입니다.  위험이 지나가면 코티졸이 감소하고 부교감신경계의 ‘브레이크 기능’이 작동하여 편안히 이완하고 쉴 수 있게 된다. 부교감신경계는 뇌신경(cranial nerve)인 동안신경(oculomotor nerve), 안면신경(facial nerve), 미주신경(vagus nerve)과 골반내장신경(pelvic splanchnic nerve)을 포함하는데, 부교감신경계가 활성화되면 동공이 수축되고 침 분비가 많아지고 심장 박동이 느려지고 기관지가 좁아지며, 소화기능이 증진되고 방광이 수축하여 소변 분비가 촉진된다..

 

Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응의 문제점과 부정적 영향

재난, 사고, 총격 등을 겪고 외상후스트레스장애로 진행된 사람들은 재난 상황에 노출되었을 때 의식과 기억을 잃거나 의식은 있지만 꼼짝도 할 수 없거나 목소리가 나오지 않기도 합니다.  이러한 방어 체계는 얼음 반응(freeze response)이라고 불리웁니다.  이 또한 미주신경을 포함한 부교감신경계에 의해 매개된다고 합니다.  지속적이고 반복적인 "Fight or Flight" 반응은 신체에 부담을 줄 수 있어, 만성적인 스트레스와 건강 문제를 유발할 수 있습니다.  지속적인 스트레스로 인한 "Fight or Flight" 반응은 사회적 관계에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.  Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응을 콘트롤 할 수 있는 내, 외적인 방법을 모색하여 대처하여야 합니다.  

Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응의 효과적인 대처 전략

• 스트레스 관리 기술 습득: 심리적인 안정을 유지하기 위해 스트레스 관리 기술을 습득하는 것이 중요합니다.
• 휴식과 휴가 활용: 일상에서 적절한 휴식과 휴가를 통해 신체의 "Fight or Flight" 반응을 제어할 수 있습니다.
• 심리적인 안정화: 명상, 요가, 심리적 안정화 기법 등을 통해 정서적인 균형을 유지하는 것이 중요합니다.
• 정기적인 운동: 정기적인 운동은 신체에 나타나는 생리학적 반응을 안정화시켜 줄 수 있습니다.

Fight or Flight(싸우거나 도망가거나) 반응에 대한 전문적인 도움과 효과적인 치료 방법

• 공황장애 혹은 불안장애는 교감신경계의 투쟁-도피 반응이 과도하게 활성화된 것으로 생각되어 집니다.  부교감신경계의 기능을 돕는 이완 요법이 도움이 된다고 합니다.  즉, 들숨보다 날숨을 길게 내쉬는 심호흡, 복식호흡 등이 도움이 되는 것입니다. 
• 심리치료: 스트레스와 "Fight or Flight" 반응에 대한 심리치료는 효과적인 대처 방법을 제공할 수 있습니다.  
• 의약품 치료: 만약 심각한 스트레스 장애가 의심된다면, 전문가의 지도 하에 의약품 치료를 고려할 수 있습니다.  
• "Fight or Flight" 반응은 우리가 위험 상황에서 생존하기 위해 갖춘 본능적인 반응 중 하나로, 현대 사회에서는 주로 스트레스 상황에서 나타납니다. 이 반응이 지속적으로 나타나면 건강 문제와 심리적 문제를 초래할 수 있으므로, 효과적인 스트레스 관리와 대처 전략이 필요합니다. 개인의 상황에 따라 적절한 방법을 찾아 적용하고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받아야 합니다.  "Fight or Flight" 반응을 이해하고 효과적으로 다루면, 건강하고 안정된 삶을 살 수 있을 것입니다.